MedioEvo

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mercoledì, 01 novembre 2006

Dal '200 a oggi, la storia è scivolata sull'acqua

Il primo corpo dell’opera era un canale di irrigazione per portare acqua ai campi subito fuori dalle mura. Oggi si torna a navigare. «Vive, naturali, eccellenti, da bere, limpide, salubri e così abbondanti che in ogni casa, appena decente, si trova una fonte di acqua viva chiamata pozzo […] fonti d’acque limpidissime e in alcuni luoghi così gelide che, se d’estate vi si pongono bottiglie di vino a rinfrescare, i recipienti di vetro si rompono per effetto del freddo, a meno che non vengano ritirati in tempo». Così descrive le acque dei navigli milanesi Bonvesin de la Riva. Il noto frate degli Umiliati, famoso per i molti componimenti in lingua milanese e per il libro «De magnialibus Mediolani», una guida che descrive la vita di Milano nel Medioevo, nacque proprio sulla sponda del naviglio Grande (da cui il cognome de la Riva) nel 1288. Quindi, almeno un naviglio, il più grande, esisteva già nel Medioevo. In realtà la prima fonte scritta a nominare un corso d’acqua extra portam Ticinensis risale al 1209.

Le navi del ‘400? Panciute e con alte fiancate

Nascere a Genova nel 1451 significava immergersi già da piccoli in un mondo di mercanti, commercianti e, soprattutto, marinai. Quando Cristoforo Colombo fronteggiò, per poi ‘dominare’, per la prima volta una nave aveva circa quattordici anni. L’arte della navigazione aveva, a sua volta, in quel momento, a Genova circa cinque secoli di esperienza e tradizione alle spalle. “Fino alla fine del Duecento”, spiega l’esperta di navigazione Luciana Gatti della sezione di Genova dell’Istituto di storia dell’Europa mediterranea (Isem) del Cnr, “rispetto alla Venezia delle galee, Genova si caratterizzò per l’uso di grandi velieri con due alberi a vele ‘latine’ (triangolari), per un traffico orientato più verso il trasporto di merci pesanti che di prodotti di lusso. Poche grosse navi collegavano regolarmente gli scali del levante mediterraneo ai grandi porti dell’Occidente medievale: Malaga, Cadice, Bruges, Sothampton.